В начале 2012 года возобновление моей деятельности в качестве фрилансера по бизнес копирайтингу  началось с Google Hangouts. Меня приняли в команду авторов электронных книг и редакторов.  Мы подключались с разніх точек мира: от Канады до Новой Зеландии, от Огайо до Англии, но с Google Hangouts чувствовалось, что все мы находимся в одной комнате.

Связываясь по Google Hangouts раз в две недели, мы стали сплоченной командой. Проект закончился в августе 2012 года, а мы все еще в тесных деловых связях, которые наладили, встречаясь лицом к лицу в Hangouts.

С тех пор Hangouts занимает особое место в моей работе, и я регулярно его использую, чтобы пообщаться с клиентами, другими фрилансерами и друзьями.

Hangouts - мощный инструмент для фрилансеров и намного больше, чем замена Skype. Чтобы узнать, как он может повысить эффективность вашего фриланса, читайте дальше.

Что такое Hangouts?

Google Hangouts - это бесплатный инструмент, позволяющий команде из десяти человек связываться между собой помощью онлайн-видео конференции.

В отличие от скачиваемых программ для видео звонков, таких как Skype, Hangouts работает в вашем веб-браузере.  При первом использовании Hangouts вам предложат установить плагин Hangouts, доступный для Windows, Mac и Linux. Он начнет работать, как только будет установлен.

Крутые особенности Hangouts:

• Вы выбираете, кого пригласить. Вы можете общаться с клиентом один-на-один или организовать общий чат - по сути, виртуальный офис.
• Вы видите всех одновременно. У каждого, включая вас, на экране изображается миниатюра собеседников. На главном экране отображется организатор звонка, который по умолчанию ведет диалог, или выберите того, кто будет на главном экране.

Вы можете настроить свой собственный прямой эфир, транслируя видеовстречу в прямом эфире на YouTube.

• Лучшая пропускная способность. Работая на серверах Google, Hangouts редко прерывается, даже при медленных соединениях. Более того, по сравнению с голосовым чатом Skype я обнаружил, что у Hangouts  гораздо лучший пользовательский интерфейс.
• Вы выбираете качество. В случае медленной скорости Интернета, Google предоставляет опции для медленных и супер-медленных подключений, чтобы всегда быть на видеосвязи.
• Текстовый чат боковой панели. Нужно задать вопрос вне основного разговора? Текстовый чат в боковой панели обеспечивает альтернативный способ общения.
• Покажите свой экран. Нужно дать демонстрацию или презентацию? Продемонстрируйте их на своем экране.
• Трансляция через YouTube. Вы можете настроить свой собственный прямой эфир, транслируя видео встречу в прямом эфире на YouTube. Как только видео звонок Hangouts завершится, вы можете сохранить запись как частное или публичное видео на YouTube.
• Телефонные звонки. Хотите подключить кого-то, кто вне офиса? Позвоните ему из любой точки мира.
• Google Effects. Веселые звуковые эффекты, такие как фанфары труб, аплодисменты, барабанный ролл или смех добавляют облегчение и игривый элемент. Если вы хотите приодеться, используйте эффекты для создания виртуальных нарядов в виде пиратской шляпы, маски для животных или сумасшедших очков.

Ваш мозги уже кипят от идей и задумок? Погодя мы рассмотрим, как можна использовать большинство этих функций в своем фрилансе. Сначала давайте посмотрим, как настроить видеовстречу.

Как начать видеовстречу

Настройка видеовстречи проста. Во-первых, вам нужна учетная запись Google Plus. Если вы уже пользуетесь GMail, YouTube, Google Диск или любым другим сервисом от Google, скорее всего, вы сможете войти в Google Plus с текущим аккаунтом. Если вам нужно настроить учетную запись, вы можете сделать это здесь.

После настройки учетной записи, будьте готовы к видео звонку. Чтобы его начать, нажмите Hangouts в левой панели меню. Если вы находитесь за компьютером с маленьким экраном, вам возможно прийдется нажать «More».

Затем нажмите «Начать видеовстречу» в правом верхнем углу.

Наконец, вы на экране настроек Hangouts. Теперь у вас есть возможность возможность добавить кого-то к видео звонку.  Вы можете приглашать людей каждого отдельно по имени или адресу электронной почты или пригласить определенную группу. Также можна приглашать людей по телефону. Это бесплатно для звонков в США и Канаде и недорого на международном уровне.

Если вы хотите открыть свою видеовстречу более широкой аудитории, пригласите людей из ваших расширенных связей, которые состоят из ваших контактов и контакто ваших контактов, или создайте общедоступную видеовстречу, к которой может присоединиться каждый.

Также, если вы хотите его транслировать через YouTube,  дайте имя своему видеозвонку и включите Hangouts в прямом эфире.

Проверьте, что ваш микрофон и видео работают правильно.

Когда вы будете готовы к онлайн общению, нажмите «Hang out».

Теперь вы находитесь в Hangouts, быстро проверьте свой микрофон и поправьте волосы, прежде чем кто-то из приглашенных появится на связи. Google все очень хорошо настраивает автоматически.  Однако, если ваша камера и микрофон не работают, проверьте, что они не отключены - эти параметры находятся в верхнем правом углу.  Для более продвинутой настройки, например, если у вас не обнаружен USB-микрофон, нажмите «Settings» в правом верхнем углу.

Тем временем в левой колонке вы можете приглашать других людей, настраивать экраны, включать Google Effects или получать доступ к Google Диску для совместной работы над документом.

Как только вы два-три раза организуете видео звонок, вы увидите, что это так же легко, как отправка электронной почты или телефонный звонок.

Как Hangouts может пригодиться фрилансерам?

Наиболее очевидная причина использования Hangouts - это встречи с клиентами. Hangouts позволяет работать в любой точке мира и устанавливать взаимоотношения с клиентами, где бы они ни находились.

Поскольку для работы с Hangouts нужна только учётная запись Google, возможно, поэтому он в использовании проще, чем Skype, а значит, вы сможете работать даже с самыми технофобными клиентами.

Вы можете вести переговоры с клиентами для заключения контракта, показать обновления их проекта или дать им демо-версию своей последней работы. Вы можете получить уровень обратной связи, который раньше был доступен, только при встрече с клиентом лицом к лицу.

Вы также можете использовать Hangouts, чтобы:

• Создать виртуальное рабочее пространство. Собирайтесь один раз в неделю с командой друзей-фрилансеров и пользуйтесь видео звонком во время работы. По мере развития рабочих отношений вы будете быстрее разрабатывать идеи для совместной работы. Это также отличный способ победить одинокий фриланс синдром.

Собирайтесь вместе с группой фрилансеров и стартаперами чаще, чтобы творчески вдохновляться для ваших проектов.

• Проводить обучение и консультации. Hangouts идеально подходит для групповых или индивидуальных тренировочных мероприятий. Скринкастинг даёт возможность руководить и обучать клиентов без личного присутствия.  Когда вы закончите обучение, вы можете загрузить его на YouTube для своих других клиентов. Вы можете сделать ее общедоступной для рекламы, или частной, и использовать ее как часть платного курса.
• Брейншторминг. Нужен творческий импульс? Собирайтесь вместе с группой фрилансеров и стартаперами чаще, чтобы творчески вдохновляться для ваших проектов.
• Рабочее время. Вы хотите дать клиентам возможность с вами связаться, но у вас нет офиса или вы живете на другой стороне света?  Настройте в Google Hangouts рабочее время, чтобы у каждого была возможность с вами связаться и больше узнать о ваших услугах.
• Сотрудничать по проектам. Если вы запустите свое агентство или будете работать с командой фрилансеров, Google Hangouts, интегрируясь с Google Диском, обеспечивает идеальную рабочую среду для совместной работы над проектом.
• Videocasting. Нужен простой, простой и бесплатный способ распространения подкастов и видеороликов? Настройте трансляцию через Google Hangouts в прямом эфире, и ваш канал YouTube сделает все остальное.
• Источники интервью. Если вы являетесь автором на фрилансе или блоггером, которому необходимо интервьюировать источники, Hangouts предоставляет для этого возможность, что удобно для вас и вашего собеседника.
• Откинуться на спинку кресла и расслабиться. Если вы живете далеко от семьи и друзей, Hangouts позволяет вам оставаться на связи и веселиться, когда захотите.

Как начать?

Лучший способ держаться уверенно в Hangouts - начать общаться. Чтобы запустить процесс, настройте чат с друзьями или семьей, и если вам понравится то, что вы видите, решите, каким образом его можно использовать в вашем бизнесе?

Мне любопытно знать: используете ли вы Hangouts? Если да, то каким образом? Если нет, планируете ли вы сейчас его использовать? Для чего еще можна использовать Hangouts?