Cómo establecer (+alcanzar) objetivos personales en la vida y el trabajo en 2021

Todo el mundo se pone metas, ya sea una niña de ocho años que decide que va a ser astronauta o alguien al borde de la crisis de la mediana edad que quiere perder peso o hacerse un tatuaje.

La cuestión es que la gente no consigue alcanzar al menos algunas de las metas que se propone en la vida. Muchas personas no logran alcanzar la mayoría. Una cosa es decir que quieres aprender a volar, pero otra es gastar años y miles de dólares en convertirte en piloto, o intentar convencer a un médico de que te injerte alas en los brazos.

Con los objetivos equivocados, te predispones al fracaso desde el primer día. Si tu objetivo es demasiado difícil, no se puede medir o es tan vago que no tiene sentido, nunca lo alcanzarás. La solución más sencilla es establecer los objetivos adecuados. Establecer objetivos profesionales y personales que sean factibles y alcanzables. Puede que necesites establecer muchos objetivos pequeños para marcar uno grande, pero al menos tienes alguna esperanza de conseguirlo. Veamos cómo.

¿Por qué son importantes los objetivos?

Establecer objetivos es importante tanto en la vida personal como en la profesional. Incluso si no te sientas al final de cada año para hacer una revisión anual, probablemente tengas algunas cosas en la cabeza que te gustaría conseguir. Es mucho mejor adoptar un enfoque consciente y proactivo a la hora de establecer objetivos en el trabajo y en casa. Así obtendrás muchos más beneficios.

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Estos son algunos de los beneficios de establecer objetivos profesionales y personales:

• Te dan dirección y te ayudan a tomar decisiones. Si tu objetivo es ser piloto y tienes que elegir entre la escuela de vuelo y la universidad de payasos, es bastante obvio qué camino debes tomar. En tono menos jocoso, si estás intentando perder peso y la elección es McDonalds o una ensalada casera, ser consciente de tus objetivos hace que decidir qué hacer sea mucho más fácil. Incluso en situaciones abiertas, tener una idea firme de lo que quieres conseguir con tu vida en los próximos meses te ayudará a proceder con dirección en lugar de flotar sin rumbo de una situación a otra.

• Te dan una forma de seguir el progreso. Si tu objetivo es perder peso, puedes echar la vista atrás y ver que en enero te propusiste perder dos kilos y lo conseguiste, que volviste a hacer lo mismo en febrero y que ahora, en marzo, has bajado más de medio kilo. Al trazar la ruta hacia lo que quieres conseguir, puedes ver hasta dónde has llegado.

• Tu progreso es una gran fuente de motivación. Cada vez que consigas alcanzar un objetivo, te sentirás motivado para seguir adelante, para esforzarte más y alcanzar otras metas. Cuando estés aburrido o no sepas qué hacer a continuación, también puedes visualizarte sentado en la cabina de ese 747 que va a aterrizar.

Sin embargo, todo lo que he dicho sólo es válido para los buenos objetivos. Si te fijas los objetivos equivocados en la vida, lo único que tendrás para recordar es una serie de fracasos desmotivadores. Entonces, ¿qué es un buen objetivo?

1. Cómo establecer objetivos usando SMART

Un buen objetivo es SMART. Esto significa que es Específico, Medible, Alcanzable, Relevante y Limitado en el tiempo. Vamos a hablar de ellos uno por uno. Un buen objetivo es:

• Específico. Es claro y fácil de definir. "Ganar mucho dinero" es inútil como objetivo, pero "convertirme en un escritor de Tuts+ para poder ganar mucho dinero" tiene al menos algún mérito. Quieres que tus objetivos sean lo más específicos posible, sin margen de maniobra.
• Medible. Es fácil cuantificar el éxito o el fracaso. "Perder peso" es específico, pero en realidad no es muy medible. ¿Quieres perder un kilo o diez piedras? Ambas cosas son técnicamente perder peso. Cuanto más sencillo sea medir un objetivo, más fácil será seguir el progreso.
• Alcanzable para ti. Soy un irlandés de 1,70 metros de altura y 28 años. No voy a jugar en la NFL la próxima temporada, haga lo que haga. Los objetivos que te fijes ahora deben ser alcanzables para ti ahora. A medida que crezcas como persona podrás establecer objetivos que te lleven más lejos. No intentes perder diez libras en dos semanas, ve a por cuatro libras en un mes.
• Relevante para tus objetivos más amplios. Si quieres ser piloto, tienes que sacar al menos un notable en tus exámenes de matemáticas, así que, ahora mismo, tu objetivo debería ser sacar un notable o más. Si quieres conseguir un ascenso en el próximo año o dos, ahora no es el momento de intentar escalar las siete cumbres.
• Con tiempo limitado. No se trata de un día vago y abierto. Si tu objetivo es ganar músculo, siempre puedes empezar a hacerlo bien mañana. Por otro lado, si tu objetivo es ganar un kilo para el próximo jueves, tus acciones de hoy determinarán si lo consigues o no. Si te saltas el gimnasio ahora, no lo vas a conseguir.

Aunque puede que todos tus objetivos no sean perfectamente SMART, es un punto de partida realmente bueno a la hora de marcarte objetivos personales y profesionales.

2. Procura tener cuidado (pero no demasiado) con los objetivos de resultados

Hay otro concepto importante que debe entender sobre la fijación de objetivos: la diferencia entre objetivos de resultado y de proceso, y la trampa de los primeros.

Un objetivo de resultado es un objetivo en el que hay un resultado definido. Es algo como "escribir para The New Yorker este año" o "tener 50.000 dólares en el banco para Navidad". Aunque estos ejemplos de objetivos personales, a primera vista, parecen objetivos SMART bastante sólidos, están a merced de muchos factores externos.

Echemos un vistazo más de cerca a esos ejemplos de objetivos personales. Me encantaría escribir para The New Yorker, pero en realidad tengo muy poco que decir sobre si puedo hacerlo o no. Cada mes, miles de escritores, muchos de ellos muy buenos, les hacen propuestas. La aceptación de una propuesta es tanto una cuestión de suerte y oportunidad como de ser un escritor excepcional. Podría ser el mejor escritor del grupo y hacerlo todo bien, pero si no están buscando un increíble artículo de interés humano sobre las pequeñas ranas arborícolas africanas para su número dedicado a los roedores del centro de Chicago, entonces seleccionarán a otro.

En cambio, un objetivo de proceso se centra en lo que hay que hacer para conseguir un resultado deseado. Si quiero escribir para The New Yorker, tengo que hablar con The New Yorker. Tal vez no quieran mi artículo sobre la rana arborícola, pero puede que les guste mi artículo sobre el gusano de arena o mi ensayo fotográfico sobre la nutria marina. En lugar de que mi objetivo sea escribir para The New Yorker, se convierte en "presentar diez ideas de artículos a The New Yorker este año". No solo es SMART, sino que además está totalmente bajo mi control y cada propuesta me acercará más a escribir para The New Yorker. Así maximizaré mis posibilidades de tener suerte o de dar con el zeitgeist y me desarrollaré con cada propuesta. Es casi seguro que mi décimo artículo será mejor que el primero.

No se trata de desaconsejar por completo los objetivos de resultados. Sólo se trata de que seas consciente del peligro de crear objetivos que dependan totalmente de otras personas. Si hay cuatro grandes candidatos para un puesto de director general, tres de ellos se van a quedar fuera. Puedes ser el mejor tú posible y aun así no conseguir el trabajo. Sin embargo, los objetivos de resultados suelen ser los más motivadores. Son los más fáciles de fantasear o de hablar en la mesa. También es importante tenerlos, pero reconocer que también necesitas objetivos de proceso.

3. Establece objetivos a corto y largo plazo

No todos los objetivos de la vida tienen el mismo plazo. Algunos serán cosas que quieras conseguir en las próximas semanas o meses, otros serán cosas que quieras hacer antes de morir. En general, los objetivos se dividen en

• A corto plazo (menos de un año)
• A medio plazo (de uno a cinco años)
• A largo plazo (más de cinco años)

Evidentemente, hay mucha confusión en cuanto a los plazos.

La forma de establecer cada objetivo dependerá del plazo en el que quieras alcanzarlo. Si planeas aumentar tus ingresos como freelance hasta 100.000 dólares al año en los próximos cinco años, tendrás que enfocarlo de forma diferente que si intentas conseguirlo en el siguiente.

En general, los objetivos a corto plazo suelen ser bloques de construcción de objetivos a más largo plazo y, por lo tanto, tienes que ser mucho más estricto con la forma de establecer tus objetivos a corto plazo. Está bien tener planes vagos y no muy SMART a largo plazo, pero no deberías tener objetivos no medibles a corto plazo. El sistema de productividad "Getting Things Done" adopta este enfoque para los objetivos laborales, pero es un buen enfoque para adoptar con tu lista de objetivos a largo plazo, tanto si contiene objetivos profesionales como personales.

7 consejos para establecer objetivos personales y profesionales

Ahora que ya tienes una buena base de los conceptos que subyacen a una buena fijación de objetivos, vamos a ponerlos en práctica.

1. Los objetivos deben ser (en la medida de lo posible) Específicos, Mensurables, Alcanzables, Relevantes y Limitados en el tiempo. Está bien hacer concesiones en una o dos áreas, pero no en todas.
2. La característica SMART más importante es la de alcanzable. Si tus objetivos en la vida están muy por encima de tus posibilidades, nunca los alcanzarás y te desmotivarás. Esto no significa que sólo te pongas objetivos sencillos. Significa que intentes cosas que están fuera de tu alcance. Si quieres escribir una novela, no te pongas como objetivo 10.000 palabras a la semana, sino 1.000. Podrás hacerlo y acabarás escribiendo el libro.
3. Está bien tener algunos objetivos de resultado, pero hay que tener cuidado de no apostar demasiado por las decisiones de los demás. Los objetivos de proceso son mejores porque tú tienes el 100% del control de tu éxito o fracaso. Es una buena idea establecer objetivos de resultado más amplios y luego establecer objetivos de proceso más pequeños que te lleven a conseguirlos. Si quieres ganar una competición de powerlifting, empieza por aprender a hacer press de banca con la técnica correcta cada vez.
4. Ten en cuenta el marco temporal a la hora de establecer tus objetivos. Los objetivos a corto plazo deben considerarse más estrictamente que los de largo plazo. Considera también la posibilidad de dividir los objetivos a largo plazo en objetivos a corto plazo. Por ejemplo, si quieres ser astronauta, necesitas un doctorado. Así que empieza por sacar buenas notas en la selectividad. Adopta el enfoque GTD y divide todo en pequeños pasos.
5. Hay estudios contradictorios sobre si el hecho de contárselo a la gente te ayuda o te dificulta la consecución de tus objetivos. Mira lo que te funciona a ti. Tal vez te resulte más fácil trabajar en secreto, o tal vez trabajes mejor con un compañero de cuentas. También puedes utilizar servicios como stickK para mantenerte a raya.
6. En cuanto a los objetivos profesionales, habla con tu jefe y tus colegas. Puede que te ayuden a alcanzarlos. Si quieres mejorar tus conocimientos, es muy probable que tu empresa te dé tiempo libre para asistir a conferencias o te pague algunos de tus estudios. Establecer y alcanzar tus objetivos también te hará parecer una persona emprendedora y puede ser exactamente lo que te haga conseguir ese ascenso.
7. Recuerda que la fijación de objetivos no se limita a las áreas serias de tu vida. Si quieres hacer nuevos amigos, márcate el objetivo de asistir a un club o a un acto social cada semana. Si buscas una pareja, dedique 30 minutos al día a buscar posibles parejas en un sitio de citas. Una buena fijación de objetivos puede servirte para alcanzar cualquier resultado final.

Está bien renunciar a tus objetivos

No soy astronauta. Tampoco soy veterinario. Ni recolector de basura, ni ninguna de las otras profesiones que Harry, de ocho años, creía tan fervientemente que sería. Reflexionando honestamente, sería un astronauta terrible y probablemente no disfrutaría mucho siendo veterinario. Que esos fueran mis objetivos cuando era joven no significa que sean los que quiero ahora.

Tus objetivos profesionales y personales cambiarán a medida que crezcas, ya sea en edad, madurez o como persona. Si un objetivo que te fijaste hace tiempo está continuamente fuera de tu alcance, revísalo. Tal vez no sea alcanzable para ti en este momento o simplemente es algo que ya no te motiva a esforzarte. Tus acciones hablan mucho más que las palabras. Así que sigue adelante y cambia la lista de objetivos a largo plazo cuando lo necesites.

Establecer buenos objetivos es la parte sencilla. La parte difícil es conseguirlos. Decidir que vas a correr cinco kilómetros tres veces a la semana es fácil: es un objetivo muy SMART, a corto plazo y de proceso, después de todo. Pero salir por la puerta un martes oscuro y lluvioso es mucho más difícil.

Nota editorial: Este contenido fue publicado originalmente en julio de 2018. Lo compartimos de nuevo porque nuestros editores han determinado que esta información sigue siendo precisa y relevante.